Le Bassin du Congo

La forêt du Bassin du Congo est située en Afrique centrale. Elle est non seulement constituée d'une biodiversité très riche mais aussi d'un milieu naturel extraordinaire formant une ressource vitale pour plus de 75 millions de personnes, dont dépendent leur bien-être, leurs moyens de subsistance et leur sécurité (CIFOR, 2022). Il s'étend sur six (6) pays de l'Afrique centrale : le Cameroun, la République du Congo, le Gabon, la Guinée équatoriale, la République Centrafricaine (RCA) et la République Démocratique du Congo (RDC).

1. Poumon de la planète

On dit du Bassin du Congo qu'il est le deuxième poumon de la planète après la forêt d'Amazonie en Amérique du Sud. Et cela à cause de sa capacité en séquestration de carbone estimée en 40 gigatonnes (Saatchi et al.2011). Dans la répartition des forêts du Bassin du Congo, la RDC occupe la plus grande partie (PFBC, 2010). Ceci fait d'elle un pays possédant une diversité biologique impressionnante, avec une riche variété d'espèces endémiques, c'est-à-dire qu'on ne retrouve qu'en RDC (par exemple l'Okapi).

1. Raison pour l’existence de l’humanité

Les aspects clés qui soulignent l'importance de la forêt du Bassin du Congo sont :

• sa valeur écologique à travers son rôle d'habitat naturel pour les animaux sauvages et son rôle dans la régulation climatique;
• sa valeur économique et alimentaire à travers l'approvisionnement en aliments, en bois de chauffe, en eau potable, en fibre, en dérivés biochimiques et en ressources génétiques ainsi que
• sa valeur naturelle exceptionnelle qui offre le loisir et le bien-être à l'être humain grâce aux avantages immatériels de la nature.

A. Habitat naturel

A travers sa valeur écologique, le Bassin du Congo abrite environ 400 espèces de mammifères, 1000 espèces d'oiseaux, 700 espèces de poissons (https://www.wwf.fr/espaces-prioritaires/bassin-du-congo) et plus de 10 000 espèces de plantes (PFBC, 2010). Parmi ceux-ci figurent certaines espèces endémiques (par exemple le rhinocéros blanc du Nord, le gorille de montagne, l'okapi, le gorille des plaines et le bonobo).

B. Régulation climatique

A travers sa valeur écologique, les forêts tropicales denses et les tourbières (zones humides) du bassin du Congo jouent un rôle crucial dans la régulation du climat. De plus, elles influencent les conditions météorologiques mondiales.

Les avantages issus du rôle régulateur climatique et d'un écosystème sain sont :

• la stabilisation du climat,
• le contrôle des maladies,
• la modération des inondations,
• la fertilisation des sols,
• l'accès à l'eau potable, à l'aire respirable (dans la journée les forêts fournissent de l'oxygène que l'être humain respire).

Les forêts sont le plus grand entrepôt de carbone après les océans. Elles jouent un rôle clé dans la lutte mondiale contre le changement climatique ou le réchauffement de la terre (https://www.cafi.org/fr/a-propos/pourquoi-la-foret-dafrique-centrale).

La bonne santé des écosystèmes des tourbières (zones naturelles marécageuses) dans le bassin du Congo est importante pour les populations du monde, quel que soit le lieu, non seulement pour son rôle en tant que puits de carbone, en stockant de grande quantité de dioxyde de carbone (CO2) atmosphérique qu’ils contiennent, mais aussi ces écosystèmes des tourbières contribuent à l'atténuation du changement climatique par la réduction du niveau de gaz à effet de serre. (Crump,2017).

C. Approvisionnement en aliment

Dans sa valeur économique et alimentaire, à part fournir de l'eau à travers le cycle de la pluie, les forêts du Bassin du Congo fournissent des avantages économiques et alimentaires aux populations qui sont :

• Des produits forestiers non ligneux d'origine végétale: (légumes, fruits, lianes, rhizome et racine, graines) et d'origine animale (gibiers, insectes...) ainsi que des produits forestiers ligneux.

• Des produits forestiers non ligneux d'origine végétale : les feuilles de gnetum (Fumbua) ; la tige de la fougère aigle (Misili), le vin de palme (Masanga ya mbila), la feuille de marantacée (Kasa kwanga), la noix de cola (likasu), le rhizome de gingembre (Tangawisi)... Quelques produits forestiers non ligneux d'origine animal : la chénille (Mbinzo) ; l'escargot terrestre (Mbembe) ; les claridées - poisson chat (Ngolo), le miel... La forêt de Bassin du Congo sert aussi à un approvisionnement médical. 
  

Les produits extraits d’environ 60% des espèces sont utilisés à des fins médicinales dans la tradition ou encore transformés par les industries pharmaceutiques (FA0, 2016). Les produits forestiers ligneux procurent encore aux populations des matériaux de construction et de cuisson pour la nourriture (bois, bambous).

D. Avantages immatériels

Les valeurs naturelles exceptionnelles des forêts du Bassin du Congo offrent des avantages immatériels dérivés des écosystèmes. Une forêt est en effet un lieu important où l'être humain peut se recueillir et entrer en contact avec la nature pour son bien être mental, physique, spirituel et social.

Les avantages socio-culturels procurés à l'être humain proviennent des plaisirs esthétiques et récréatifs en fréquentant des espaces naturels qui l'inspirent. Voilà pourquoi on aime visiter les parcs, les zoos, les espaces verts pour se divertir, se ressourcer, se détendre. Cela procure une sensation de guérison à l'être humain.

II. Deux concepts environnementaux clés à retenir pour la vie et la santé de l'être humain.

1. Biodiversité

Ce terme est composé de « bio » qui signifie vie and « diversité » qui signifie « variété ». Alors la biodiversité ou la diversité biologique est donc l'incroyable variété des êtres vivants dans la nature et la façon dont ils interagissent les uns avec les autres (FAO, 2014). L'être humain, les forêts, les champignons, les micro-organismes, les espèces animales et végétales constituent tous une composante de la biodiversité.

2. Ecosystème

Simplement, ce terme veut signifier l'interaction ou l'interdépendance des êtres vivants au sein et avec le milieu naturel en tant que composante de la biodiversité. L'écosystème est en bref, cette interaction ou interdépendance entre la biodiversité et le milieu naturel. L'être humain ne doit pas perdre de vue qu'il fait partie de la biodiversité et qu'il vit dans le milieu naturel, avec le milieu naturel et grâce au milieu naturel, en interagissant avec d'autres êtres vivants. Autrement dit, l'être humain n'existe pas à l'absence des milieux naturels ou des autres êtres vivants de la biodiversité.

III. Menaces potentielles

C'est en préservant la biodiversité que l'être humain se garantit une planète en équilibre climatique, une vie en bonne santé et pleine de diversité alimentaire. Cependant, la biodiversité de la forêt du Bassin du Congo est menacée à cause des activités excessives de l'être humain. Le braconnage intensif des animaux sauvages et la déforestation affectent l'équilibre du maintien de son écosystème. Il faut prendre des mesures afin d'agir seul ou collectivement :

1. Stopper la déforestation,
2. Arrêter la surpêche, la chasse et le commerce illégale de la faune sauvage,
3. Manger moins de viande de brousse,
4. Utiliser moins de plastique ;
5. Gérer les déchets en gardant l'environnement propre.

De toutes ces mesures, nous allons longuement commenter sur la 2. Arrêter la chasse et le commerce illégal de la faune sauvage.

RÉSUMÉ

Nous retenons que :

• La forêt du Bassin du Congo est le deuxième poumon mondial après celle de l'Amazonie en Amérique du Sud par sa capacité régulatrice du climat.
• Les territoires de la RDC occupent la plus grande partie de la forêt du Bassin du Congo.
• La forêt joue un rôle important pour la vie et la santé humaine. Elle contribue au cycle de la pluie, au stockage de carbone, à l'alimentation, à l'économie et aux loisirs.
• L'être humain est l'une des composantes de la biodiversité. Et il ne peut exister qu'à la suite de l'interaction ou de l'interdépendance avec l'écosystème.
• Le bon équilibre de la biodiversité et d'un écosystème sain donne à l'humain l'accès à un air respirable, à l'eau potable et aux sols fertiles.
• La biodiversité et l'écosystème de la forêt du Bassin du Congo sont menacés par la déforestation et le braconnage des animaux. Il faut agir collectivement ou individuellement.